Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en todo el mundo hay unas 50 millones de personas afectadas por demencia, una enfermedad neurodegenerativa que afecta la memoria, las capacidades cognitivas y el comportamiento de las personas.
Se calcula que esta cifra aumentará hasta llegar a los 75 millones en 2030, y a los 132 millones en 2050, debido al aumento de la esperanza de vida y al envejecimiento de la población.
La característica principal de la demencia consiste en el desarrollo de múltiples déficits cognitivos que incluyen un deterioro de la memoria, a menudo acompañado de otras alteraciones cognoscitivas como: afasia, apraxia, agnosia o alteraciones en la capacidad de ejecución. Otros síntomas y trastornos son ansiedad, depresión, agresividad, desorientación o falta de autonomía.
“Las demencias provocan discapacidad y dependencia, generan grandes impactos para quienes las padecen y sus cuidadores, y plantean grandes retos para la sostenibilidad de los sistemas de protección social. Aunque hay algunos tratamientos farmacológicos que tratan sus síntomas, las intervenciones psicosociales ayudan a retardar su curso y a contrarrestar los aspectos que conllevan una reducción de la calidad de vida de las personas afectadas y de sus cuidadores”, explica el blog de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Y es en ese sentido, que el eHealth Center de esa universidad española lanzó una herramienta llamada PSICODEM, que permite elegir la intervención más adecuada para cada paciente, en función de su grado de demencia.
PSICODEM es una aplicación móvil y una web que está dirigida tanto a profesionales como a familiares que deben cuidar a una persona con demencia. La app les permite elegir entre diferentes intervenciones psicosociales en función del grado de demencia y otras comorbilidades como ansiedad, depresión o agresividad, al tiempo que les informa del nivel de evidencia científica de cada una de ellas.
Tal como explica Marta Aymerich, investigadora del grupo eHealth Lab junto a las coautoras de la app, Carme Carrion y Noemí Robles, “al profesional especializado le puede servir especialmente esta información sobre el nivel de evidencia científica; al profesional no especializado, para orientar la psicoterapia que necesita el paciente; y a los familiares, para conocer las intervenciones existentes —desde terapias de reminiscencia hasta musicoterapia—, así como para poderlas comentar con el profesional de la salud”.
PSICODEM ya fue testada en su formato web y se evaluó su usabilidad con profesionales de la atención primaria y especializada. Ahora que ya está disponible en su versión app (en inglés, catalán y español), las investigadoras esperan poder actualizar el grueso de evidencia científica de cada intervención, a medida que se van generando nuevas evidencias sobre su efectividad.
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