La pandemia de COVID-19 expuso muchos casos en los que las tecnologías de registros distribuidos, como blockchain, podrían abordar las necesidades globales inmediatas y respaldar una respuesta acelerada.
Hasta la fecha, las soluciones habilitadas para blockchain no tuvieron una gran adopción dentro del sector salud y muchas de ellas se encuentran recién en la fase de implementación de pilotos. Sin embargo, las personas necesitan acceso en tiempo real a la información crítica presentada en un formato consistente de fuentes confiables. Esta información puede proporcionar una instantánea inmediata de la situación de nuestra sociedad global.
Soluciones Blockchain en acción
La tecnología Blockchain está anclada en su capacidad de permitir el intercambio descentralizado de información verificada, confiable y segura entre individuos u organizaciones. Además, se puede combinar con la seguridad crítica y la criptografía para proteger la privacidad de los usuarios y las personas que aportan datos, al mismo tiempo que proporciona procedencia y confianza en los datos compartidos.
A lo largo del año pasado, varios casos de uso de atención médica alcanzaron popularidad, principalmente aquellos centrados en el aspecto comercial y administrativo de la atención médica. Estos ejemplos se están probando en el contexto de la pandemia actual como formas de racionalizar e intercambiar y compartir datos de forma segura en tiempo real.
1. Gestión de la cadena de suministro
A medida que las organizaciones de atención médica tuvieron que adaptarse a las interrupciones, las altas demandas de equipos como respiradores y equipos de protección personal (EPP), nuevos fabricantes y los actores fraudulentos y criminales siempre presentes, la gestión de la cadena de suministro ha sido fundamental en la respuesta al COVID-19 . En términos de soluciones de blockchain, los casos de uso anclados en torno a la gestión de la cadena de suministro son considerablemente más maduros dentro de la industria de la salud (y otras industrias) y tienen un enfoque escalado o cambiado para abordar las necesidades actuales relacionadas con la pandemia.
En algunos casos, los proveedores del mercado ajustaron soluciones existentes habilitadas para blockchain para ayudar a conectar a proveedores médicos no tradicionales y organizaciones de atención médica con fuentes confiables para EPP y suministros médicos. La herramienta permite a los compradores y proveedores obtener una imagen completa del inventario de manera transparente y confiable.
Las soluciones farmacéuticas y de dispositivos médicos existentes también se están utilizando en la pandemia de COVID-19. Como parte del programa piloto de la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos de la FDA, varios pilotos habilitados con blockchain demostraron ser exitosos a la hora de rastrear el cambio en la propiedad de los medicamentos recetados, el rastreo de medicamentos desde la farmacia hasta el paciente y el monitoreo del origen de un producto farmacéutico desde su creación hasta su uso. Estas soluciones están preparadas para desempeñar un papel en la cadena de suministro farmacéutico como parte de la respuesta a la pandemia.
2. Agregación de datos para la investigación
Un área de oportunidad es la de la recopilación, la agregación y el acceso a los datos necesarios para rastrear el virus, interpretar las tendencias y proporcionar la investigación necesaria para responder eficazmente a la pandemia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) se asoció con las principales compañías tecnológicas y gobiernos para lanzar MiPasa, un sistema de control y comunicación a escala global impulsado por la tecnología blockchain, que permite la detección temprana de portadores de COVID-19 y puntos críticos de infección a través del intercambio de información privada y sin interrupciones entre particulares, autoridades estatales e instituciones de salud.
La infraestructura Blockchain también sirve como base para una red de investigación emergente. Esta red permite a las organizaciones compartir sus datos con investigadores e innovadores para probar e integrar estos datos en nuevas soluciones y herramientas.
El uso de una plataforma basada en blockchain permite la propiedad de los datos, la gestión del consentimiento y la auditabilidad para permitir un intercambio adaptable en varios entornos regulatorios.
3. Seguimiento de contactos
En un esfuerzo por aplanar la curva, muchos gobiernos están explorando y comenzando a adoptar medidas de localización de contactos para monitorear el alcance de la exposición de las personas infectadas. Dado que estos esfuerzos requieren la recopilación de información privada sobre las partes infectadas para comprender sus movimientos en el período de tiempo específico que dura su infección, una consideración importante para los gobiernos es la privacidad y la gestión de datos de la información recopilada.
Con la privacidad en la mira, la tecnología blockchain puede proporcionar ciertas garantías al descentralizar el almacenamiento de esta información y mantenerla solo disponible para el usuario. Por ejemplo, en los EE. UU., se lanzó Coalition, una aplicación gratuita con la que los usuarios pueden autoinformarse si están enfermos. La aplicación notifica a otros usuarios sobre posibles interacciones con una persona infectada y solicita un seguimiento adecuado de la atención médica. Además, aprovecha la tecnología y la criptografía con Bluetooth para rastrear encuentros y generar identificaciones anónimas aleatorias que protegen la identidad del usuario. Todos los datos se almacenan localmente en el teléfono del usuario. En Europa, África y Asia, se están explorando soluciones similares.
4. Gestión de credenciales clínicas
Los nuevos problemas con la gestión de identidad han llevado las soluciones blockchain a la vanguardia. Con los médicos y profesionales de la salud que se ofrecen como voluntarios en los hospitales para aliviar las demandas de la fuerza laboral, existen desafíos para verificar las credenciales de manera expeditiva. Varias soluciones ya están en producción o han desarrollado un consorcio de miembros con información de credenciales para ayudar a agilizar este proceso.
Oportunidades para el futuro
Fundamentalmente, la tecnología blockchain transfiere la propiedad y el control de los datos de una fuente centralizada a quienes aportan los datos. Los componentes de la tecnología facilitan un entorno en el que los datos pueden ser confiables, verificados y permiten niveles de anonimato, lo que permite a las organizaciones proteger la privacidad individual y colaborar sin comprometer su propiedad intelectual ni la confidencialidad de los datos.
Más allá de las soluciones en curso, los componentes de la tecnología podrían aplicarse a casos de uso más amplios. El Blockchain Research Institute describió recientemente un posible camino para esta tecnología durante y después de la pandemia. Por ejemplo, en el caso de la salud pública que necesita contabilizar el seguimiento de infecciones, muertes, recuperación, investigaciones, etc.
Asimismo, a medida que los gobiernos consideran un mundo en el que cada individuo deberá verificar su inmunidad y las vacunas que ha recibido, blockchain podría ofrecer una solución para proteger la privacidad de cada individuo mientras verifica el estado de inmunidad que éste posee. Por ultimo, mientras la telesalud se expande, habrá nuevas oportunidades para acelerar la acreditación de los proveedores de estos servicios y empoderar a los pacientes para que compartan sus datos de salud con nuevos proveedores, garantizando una comprensión integral de su historial de salud. En el Reino Unido, ya existe una solución activa, asociada al NHS, que trabaja para conectar datos de salud a través de dustintas aplicaciones.
Consideraciones para la adopción futura
Al igual que cualquier tecnología emergente, varias preguntas e incertidumbres limitan la adopción y la escalabilidad de estas nuevas soluciones.
Si bien vivimos en tiempos sin precedentes y el apuro por la innovación es expansivo, la educación adicional y la consideración cuidadosa para las organizaciones de salud que examinan las soluciones habilitadas para blockchain sigue siendo esencial. Antes de realizar una evaluación de necesidades para determinar el ajuste de estas soluciones, las organizaciones deben empezar por entender bien cuáles son las capacidades de esta tecnología.
A continuación, se deben hacer consideraciones claves sobre cómo esta tecnología se puede integrar a la infraestructura existente de una organización. Las organizaciones deberían considerar un enfoque basado en casos de uso para evaluar el ajuste de una solución habilitada para blockchain para sus necesidades comerciales y clínicas existentes.
Finalmente, la tecnología blockchain requiere un cambio cultural y de paradigma hacia una colaboración más amplia entre entidades tradicionalmente dispares y potencialmente competitivas. La tecnología facilita un marco que permite a las organizaciones contribuir a los esfuerzos conjuntos sin arriesgar su propiedad intelectual o información propietaria. Sin embargo, requiere un cambio intencional en el comportamiento para trabajar a través de diferentes intereses comerciales y hacia un objetivo común.
Fuente: himss.orgThe COVID-19 pandemic has exposed many high-value use cases where distributed ledger technology such as blockchain could address immediate global needs and support an accelerated response.
To date, blockchain-enabled solutions have not garnered broad adoption within the healthcare sector, and they are now just beginning to reach pilot and real-world implementation stages. However, people need real-time access to critical information presented in a consistent format from trusted sources. This information can provide an immediate snapshot of the situation of our global society.
Blockchain Solutions in Action
Blockchain technology is anchored by its ability to enable decentralized sharing of verified, trusted and secure information among individuals or organizations. Furthermore, it can be paired with critical security and cryptography to protect the privacy of the users and individuals contributing data while still providing provenance and trust in the shared data.
Throughout the past year, several healthcare use cases have gained traction, primarily those centered around the business and administrative side of healthcare. These examples are being tested throughout the current pandemic as ways to streamline and securely exchange and share data in real time.
1. Supply Chain Management
As healthcare organizations have had to adjust to disruptions, high demands for equipment such as ventilators and Personal Protective Equipment (PPE), new manufacturers and the ever-present fraudulent and criminal actors, supply chain management has been critical in the response to COVID-19. In terms of blockchain solutions, use cases anchored around supply chain management are considerably more mature within healthcare and other industries and have scaled or shifted focus to address current pandemic-related needs. In highlighting the technology’s role, the Department of Homeland Security listed blockchain managers in food and agriculture as critical infrastructure workers.
In some cases, market suppliers have adjusted their existing blockchain-enabled solutions to help connect non-traditional medical suppliers and healthcare organizations to trusted sources for necessary PPE and medical supplies. The tool allows both buyers and suppliers to obtain a full picture of inventory in a transparent and trusted manner.
Existing pharmaceutical and medical device solutions are also being utilized in the COVID-19 pandemic. As part of the FDA’s Drug Supply Chain Security Act pilot project program, several blockchain-enabled pilots have successfully demonstrated solutions for tracking change in ownership of prescription medicines, last-mile tracking of drugs from pharmacy to patient administration and monitoring a pharmaceutical product’s origin and journey from creation to use. These solutions are primed to play a role in the pharmaceutical supply chain as part of the pandemic response.
2. Data Aggregation for Research
A key area of opportunity is in the collection, aggregation and access to data needed to track the virus, interpret trends and provide the necessary research to effectively respond to the pandemic. The World Health Organization (WHO) has partnered with major technology companies and governments to launch MiPasa, a global-scale control and communication system powered by blockchain technology, which enables early detection of COVID-19 carriers and infection hotspots through seamless and private information sharing between individuals, state authorities and health institutions.
Blockchain infrastructure also serves as the foundation for an emerging research network. This network allows organizations to share their data with researchers and innovators to test and integrate this data into new solutions and tools. Using a blockchain-powered platform enables data ownership, consent management and auditability to allow for adaptable sharing throughout various regulatory environments.
3. Contact Tracing
In an effort to flatten the curve, many governments are exploring and beginning to adopt contact tracing measures to monitor the reach of exposure of infected people. Since these efforts require the collection of granular, private information about infected parties to understand their movements in the specific time period around their infection, a major consideration for governments is the privacy and data management of the information collected. On the privacy front, blockchain technology can provide certain assurances by decentralizing storage of this information and keeping it only with the user. In the U.S., Coalition, a free app, recently launched where users are able to self-report if they are sick. The app notifies other users of possible interactions with an infected person and prompts appropriate follow-up healthcare. The solution leverages Bluetooth-enabled technology and cryptography to track encounters and generate random anonymous IDs to protect the user’s identity, with all data stored locally on the user’s phone. Similar solutions have been explored in Europe, Africa and Asia.
4. Clinician Credentialing Management
New issues with identity management have brought blockchain solutions to the forefront. With clinicians and healthcare professionals volunteering at hospitals to alleviate workforce demands, there are challenges with verifying credentials in an expedited manner. Several solutions are already in production or have developed a consortium of members with credential information to help streamline this process.
Opportunities for the Future
At the most fundamental level, blockchain technology transfers ownership and the control of data from a centralized source to those contributing the data. Components of the technology facilitate an environment where the data can be trusted, verified and allow for levels of anonymity, enabling organizations to protect individual privacies and collaborate without compromising their intellectual property and data confidentiality.
Beyond the solutions already underway, components of the technology could be applied to broader use cases. The Blockchain Research Institute recently outlined a path for this technology during and following the pandemic. For example, public health needs include tracking infections, deaths, recovery, research and more that could benefit from the provenance and auditability provided by blockchain technology.
Also, as governments consider a future world where an individual must verify immunity or vaccinations, blockchain could offer a solution to protect an individual’s privacy while verifying immunization status. Furthermore, as telehealth expands, there will be new opportunities to expedite credentialing for providers of these services and empower patients to share their health data with new providers to ensure a comprehensive understanding of their health history. Already, an active solution in the U.K. has partnered with NHS and works to connect health data through distributed applications.
Considerations to Future Adoption
Like any emerging technology, several questions and uncertainties impede adoption and scalability of these new solutions.
While we live in unprecedented times and the rush for innovation is expansive, additional education and careful consideration for health organizations vetting blockchain-enabled solutions is still essential. Before a needs assessment is conducted to determine the fit of these solutions, organizations must start with a general understanding about the technology’s capabilities, distilling the facts versus the hype of this technology. There are many assumptions about what a blockchain-enabled solution can and cannot do.
Next, key considerations must be made around how this technology can be thoughtfully integrated into an organization’s existing infrastructure. Organizations should consider a use-case driven approach to assessing the fit of a blockchain-enabled solution for their existing business and clinical needs.
Finally, blockchain technology requires a cultural and paradigm shift toward broader collaboration across traditionally disparate and potentially competitive entities. The technology facilitates a framework that allows organizations to contribute to joint efforts without risking their intellectual property or proprietary information. However, it will still require an intentional change in behavior to successfully work across different business interests toward a common goal.
Source: https://www.himss.org
