A sólo 13 años de haberse dado a conocer la secuencia completa del genoma humano, uno de los hitos más grandes de la ciencia mundial, la medicina personalizada es una realidad. A tal punto, que hoy es posible realizar un análisis de ADN para conocer cuál será la respuesta individual de una persona en materia de nutrición y actividad física; establecer la predisposición a desarrollar ciertas enfermedades (cardiovasculares, autoinmunes, diabetes, cáncer); saber antes de intentar un embarazo si alguno de los padres es portador asintomático de una patología que podrían desarrollar sus hijos; y hasta anticipar la reacción a determinados fármacos.
Una de las grandes jugadoras en el área de los tests de ADN comerciales es Pathway Genomics, compañía fundada en 2008 en San Diego, California (EE.UU.). Michael Nova , su actual Chief Innovation Officer y uno de los socios fundadores, estuvo recientemente en Buenos Aires para firmar un acuerdo de colaboración con Zoigen, una empresa Argentina que ofrece estudios genéticos de medicina preventiva, y analizar la posibilidad de desarrollar en conjunto en el país la prometedora aplicación OME, orientada a ayudar a que las personas puedan cumplir sus objetivos nutricionales y de entrenamiento gracias a su información genética. En esta entrevista, Nova cuenta el resultado de su estadía y ofrece un panorama sobre la e-health en la región.
- ¿Qué balance hace de su visita a la Argentina?
- Fue muy positiva; tuvimos buenas discusiones sobre inteligencia artificial y pudimos confirmar que existen los recursos para crecer en la industria de la e-health a nivel internacional. Trabajamos con Zoigen hace más de cinco años, y queremos instrumentar las bases de un potencial joint venture. Buenos Aires es una ciudad fantástica y creo que los argentinos son early adopters en relación a los avances tecnológicos: no es casualidad que sean uno de los países con más adeptos a las redes sociales.
- ¿Podría darnos más detalles sobre la aplicación mobile que buscan desarrollar?
- Pathway Genomics estableció una alianza con IBM, particularmente con el grupo que maneja Watson, con la idea de unir la inteligencia artificial y la información de los resultados de los análisis de ADN para obtener información personalizada en base a ellos. La aplicación parte del análisis genético para entender la predisposición de alguien en relación a la nutrición y el entrenamiento. Utiliza información del contexto y genera recomendaciones personalizadas: sugiere dónde comer, qué plato elegir, cuándo y dónde salir a correr (conecta variables como la temperatura, con las áreas verdes cercanas, el tráfico, etc.), o qué ejercicios es mejor hacer. Además, puede responder a preguntar particulares como ¿qué comer ahora?, ¿cuántas calorías tiene una manzana? o ¿a qué medico voy si me duele el estómago? Esto es muy interesante ahora que los celulares tienen un rol cada vez más relevante en el cuidado de la salud, y uno puede enviar información personalizada y de buena calidad directo al usuario. Esa es la gran idea detrás del proyecto OME
- ¿A quién beneficia OME?
- Pretende convertirse en el compañero de una persona que busca salud y calidad de vida. Sirve para todo tipo de perfiles, porque personaliza sus recomendaciones en función de tu genética, historia clínica, hábitos, gustos y objetivos.
- ¿Ya está disponible en algún país?
- No, todavía no está disponible. Estamos encarando la etapa alfa (closed alpha release), buscando socios, probando la aplicación, aportando al diseño y rediseñando lo que sea necesario. Esto seguirá así durante los próximos meses. Estimo que hacia fin de año estaremos en condiciones de lanzar el proyecto OME en algunos países. Y si prospera nuestra asociación con Zoigen, en 2017 podrá estar en la Argentina.
- ¿Qué estaría faltando para poder tenerlo en Argentina?
- El trabajo mayor será pulir la aplicación y hacer las recomendaciones a medida… es decir, lograr que Watson sea capaz de dar recomendaciones particularmente relevantes para la población argentina. Eso implicará un poco de esfuerzo, pero no es demasiado complejo.
- ¿Qué tan importante es Watson para Pathway Genomics?
- Es muy importante. IBM ya era uno de los principales inversores en nuestra empresa, pero el hecho de ir juntos en el área de la salud digital personalizada, que se está convirtiendo en una gran industria y con un mercado enorme, es realmente un gran voto de confianza en la compañía. Su software Watson (que permite alojar una gran cantidad de datos y generar outputs combinando diferentes variables) es fundamental para el funcionamiento de la aplicación OME; OME se alimenta de Watson para brindar recomendaciones personalizadas.
- ¿Cuál es el impacto de la tecnología en la posibilidad de secuenciar genomas?
- Yo fui la primera persona en tener su ADN secuenciado en los EE.UU., allá por 2008. En ese momento, el costo fue de U$S 350 mil; hoy uno lo puede obtener por US$ 1.000. Y en los próximos años seguramente el precio será de apenas unos cientos de dólares. Creemos que prácticamente todo el mundo conocerá su genoma, porque es un registro fundamental sobre la salud. Será guardado en una historia electrónica, de manera de poder acceder a esa información cada vez que se la necesite; la aplicación hará eso por ti. Ese trabajo ya se está haciendo, ya que estamos obteniendo cada vez más registros (los datos de salud se duplican cada tres años) y todos tenemos un mayor insight acerca de los aportes de la tecnología. Los beneficios de poder secuenciar genomas son múltiples, porque la genética nos permite profundizar en el entendimiento de lo que somos e identificar muchas de las razones de nuestras dolencias para prevenirlas. Hoy vemos solo la punta del iceberg, pero lo que sabremos de nuestros genes en el futuro será enorme.
- ¿Hay algún riesgo en esto?
- Creo que el mayor riesgo es que la gente cree que la genómica es sinónimo de destino. Y esto realmente no es así en la mayoría de los casos. Son pocos los genes que se asocian directamente a un resultado malo, como es el caso de la fibrosis quística (si se tiene el gen, se tendrá la enfermedad). En la mayoría de las enfermedades crónicas existen fenotipos que involucran a múltiples genes, y ése es el desafío: entender cómo cada uno de esos genes interactúa con los otros. De alguna manera, la población le sigue teniendo miedo a la genómica, y realmente no tendría que temerle porque si los conoce uno puedo manejar sus genes –encenderlos o apagarlos– a través de lo que come o del ejercicio que hace, por ejemplo.
- ¿Cómo ve la e-Health a nivel mundial, y en América latina en particular?
- En la actualidad hay 6 millones de celulares en el mundo y la mitad de ellos acceden a apps para el cuidado de la salud. Se estima que para el año 2020, cada teléfono tendrá al menos una de esas apps. O sea que será la manera de cuidarnos en el futuro, aunque en verdad está sucediendo en este mismo momento; todo está creciendo muy rápidamente. Fuera de EE.UU., en Asia, en Corea, casi el 100% de la población ya tiene una app de salud en su teléfono. Seguramente esto también va a pasar en América latina. Habrá que trabajar en las redes, pero es inevitable. Todo el mundo terminará teniendo alguna app de salud en su teléfono en un futuro cercano.
- ¿Cuáles son los principales desafíos para que un país como la Argentina pueda crecer más en e-health?
- El gran desafío es educar a la población en las nuevas tecnologías, y generar confianza en los pacientes. En Latinoamérica, la salud es otorgada por el médico y es importante que todos nos hagamos, primero, responsables. La tecnología hoy nos permite tomar nuestras propias decisiones, comprender los porqués y mejorar los tratamientos. El médico es, sin duda, un actor importante, pero cada vez más confiamos en la tecnología para tomar decisiones acerca de nuestra salud. El potencial de las recomendaciones es enorme cuando la tecnología interviene.
Há apenas 13 anos de ter sido lançada a apresentação da sequência completa do genoma humano, uma das maiores conquistas da ciência mundial, a medicina personalizada é uma realidade. A tal ponto que hoje é possível realizar uma análise de DNA para conhecer qual será a resposta individual de uma pessoa em matéria de nutrição e atividade física; estabelecer a predisposição a desenvolver certas enfermidades (cardiovasculares, autoimunes, diabetes, câncer); saber antes de tentar uma gravidez se algum dos pais for portador assintomático de uma patologia que seus filhos poderiam desenvolver; e até antecipar a reação a determinados fármacos.
Uma das grandes participantes na área dos testes de DNA comerciais é a Pathway Genomics, companhia fundada em 2008 em San Diego, Califórnia (EE.UU.). Michael Nova , seu atual Chief Innovation Officer e um dos sócios fundadores, esteve recentemente em Buenos Aires para assinar um acordo de colaboração com Zoigen, uma empresa Argentina que oferece estudos genéticos de medicina preventiva, e analisar a possibilidade de desenvolver em conjunto no país o prometedor aplicativo OME, orientado a ajudar as pessoas a cumprirem seus objetivos nutricionais e de treinamento graças à sua informação genética. Nesta entrevista, Nova conta o resultado de sua estada e oferece um panorama sobre a e-health na região.
- Que balanço você faz de sua visita à Argentina?
- Foi muito positiva; tivemos boas discussões sobre inteligência artificial e pudemos confirmar que os recursos para crescer na indústria da e-health em nível internacional existem. Trabalhamos com Zoigen há mais de cinco anos, e queremos instrumentar as bases de um potencial joint venture. Buenos Aires é uma cidade fantástica e acho que os argentinos são early adopters em relação aos avanços tecnológicos: não é casualidade que sejam um dos países com más adeptos às redes sociais.
- Poderia dar-nos mais detalhes sobre o aplicativo móvel que procuram desenvolver?
- A Pathway Genomics estabeleceu uma aliança com a IBM, particularmente com o grupo que maneja Watson, com a ideia de unir a inteligência artificial e a informação dos resultados das análises de DNA para obter informação personalizada em base a elas. O aplicativo parte da análise genética para entender a predisposição de alguém em relação à nutrição e ao treinamento. Utiliza informação do contexto e gera recomendações personalizadas: sugere onde comer, que prato escolher, quando e onde sair para correr (conecta variáveis como a temperatura, com as áreas verdes próximas, o tráfico, etc.), ou que exercícios é melhor fazer. Além disso, pode responder perguntas particulares como: o que comer agora?, quantas calorias tem uma maçã? ou a que médico vou se tiver dor no estômago? Isso é muito interessante agora que os celulares têm um papel cada vez mais relevante no cuidado da saúde, e é possível enviar informação personalizada e de boa qualidade direto ao usuário. Essa é a grande ideia detrás do projeto OME
- Quem o OME beneficia?
- Pretende tornar-se o companheiro de uma pessoa que procura saúde e qualidade de vida. Serve para todo tipo de perfis, porque personaliza suas recomendações em função de sua genética, prontuário médico, hábitos, gostos e objetivos.
- Já está disponível em algum país?
- Não, ainda não está disponível. Estamos enfrentando a etapa alfa (closed alpha release), buscando sócios, testando o aplicativo, desenvolvendo o design e redesenhando o que for necessário. Isso continuará assim durante os próximos meses. Calculo que até o fim do ano estaremos em condições de lançar o projeto OME em alguns países. E se a nossa associação com Zoigen prosperar, em 2017 poderá estar na Argentina.
- O que estaria faltando para poder tê-lo na Argentina?
- O maior trabalho será polir o aplicativo e fazer as recomendações à medida… ou seja, lograr que Watson seja capaz de dar recomendações particularmente relevantes para a população argentina. Isso implicará um pouco de esforço, mas não é muito complexo.
- Qual é a importância do Watson para a Pathway Genomics?
- É muito importante. A IBM já era um dos principais investidores em nossa empresa, mas o fato de ir juntos na área da saúde digital personalizada, que se está convertendo em uma grande indústria e com um mercado enorme, é realmente um grande voto de confiança na companhia. Seu software Watson (que permite alojar uma grande quantidade de dados e gerar outputs combinando diferentes variáveis) é fundamental para o funcionamento do aplicativo OME; OME alimenta-se de Watson para proporcionar recomendações personalizadas.
- Qual é o impacto da tecnologia na possibilidade de sequenciar genomas?
- Eu fui a primeira pessoa em ter o DNA sequenciado nos EE.UU., em 2008. Nesse momento, o custo foi de U$S 350 mil; hoje é possível obtê-lo por US$ 1.000. E nos próximos anos com certeza o preço será de apenas umas centenas de dólares. Acreditamos que praticamente todo o mundo conhecerá seu genoma, porque é um registro fundamental sobre a saúde. Será guardado em um prontuário eletrônico, de maneira que se possa acessar essa informação quando for necessário; o aplicativo fará isso por você. Esse trabalho já está sendo feito, já que estamos obtendo cada vez mais registros (os dados de saúde duplicam-se a cada três anos) e todos temos um maior insight acerca das contribuições da tecnologia. Os benefícios de poder sequenciar genomas são múltiplos, porque a genética nos permite aprofundar no entendimento do que somos e identificar muitas das razões de nossas doenças para preveni-las. Hoje vemos só a ponta do iceberg, mas o que saberemos de nossos genes no futuro será enorme.
- Isso representa algum risco?
- Acho que o maior risco é que as pessoas acham que a genômica é sinônimo de destino. E isso realmente não é assim na maioria dos casos. São poucos os genes que se associam diretamente a um resultado ruim, como é o caso da fibrose cística (se tiver o gene, terá a doença). Na maioria das enfermidades crônicas existem fenótipos que envolvem múltiplos genes, e esse é o desafio: entender como cada um desses genes interage com os outros. De alguma maneira, a população continua tendo medo da genômica, e realmente não teria que temer porque se os conhecer poderá manejar seus genes – ligá-los ou apagá-los – através do que come ou do exercício que faz, por exemplo.
- Como vê a e-Health em nível mundial, e na América latina particularmente?
- Na atualidade há 6 milhões de celulares no mundo e a metade deles acessam apps para o cuidado da saúde. Calcula-se que para o ano 2020, cada telefone terá pelo menos um desses apps. Ou seja, que será a maneira de cuidar-nos no futuro, ainda que na verdade está acontecendo nesse mesmo momento; tudo está crescendo muito rapidamente. Fora dos EUA, na Ásia, na Coreia, quase 100% da população já tem um app de saúde em seu telefone. Com certeza isso também acontecerá na América Latina. Terá que trabalhar nas redes, mas é inevitável. Todo mundo terminará tendo algum app de saúde em seu telefone em um futuro próximo.
- Quais são os principais desafios para que um país como a Argentina possa crescer mais em e-health?
- O grande desafio é educar a população nas novas tecnologias, e gerar confiança nos pacientes. Na América Latina, a saúde é outorgada pelo médico e é importante que todos sejamos, primeiro, responsáveis. A tecnologia hoje nos permite tomar nossas próprias decisões, compreender os porquês e melhorar os tratamentos. O médico é, sem dúvidas, um agente importante, mas cada vez mais confiamos na tecnologia para tomar decisões acerca de nossa saúde. O potencial das recomendações é enorme quando a tecnologia intervém.
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