La inclusión de la atención a distancia o Telemedicina en la odontología – Teleodontología – involucra atención telefónica, medios digitales o plataformas virtuales para poder realizar el diagnóstico, orientación terapéutica, seguimiento de casos, y determinación de las situaciones que requieren atención presencial.
La teleodontología creció significativamente con la llegada de la pandemia y se espera que el tamaño global de la misma alcance los $ 2,214.5 millones para 2027 en comparación con los $ 667 millones de 2019.
Desde la plataforma The Teledentists, que estableció una red nacional con más de 300 dentistas que brindan consultas virtuales a los pacientes en los Estados Unidos, explican que el COVID-19 aceleró el crecimiento de su negocio en 2020 y de la teleodontología en general. Entre otras cosas, se aprobaron por primera vez los códigos de reembolso de las consultas de teledeontología y los Teledentistas atendieron aproximadamente a 7000 pacientes. Asimismo, los dentistas mostraron un mayor interés por trabajar de forma remota.
Según la misma plataforma, hay varios indicadores clave que representan oportunidades de crecimiento para la teleodontología en el futuro inmediato. Los mismo incluyen:
- En 2018, el 39% de la población de EE. UU. no fue al dentista, ya que a la mayoría de las personas les lleva un promedio de 3 años acudir a una cita con el dentista. Eso es aproximadamente 125 millones de personas en la actualidad que necesitan ayuda dental.
- Se perdieron 320,8 millones de horas laborales y escolares debido a la necesidad de atención dental en los EE. UU.
- Hay más de 2 millones de visitas cada año a las salas de emergencia de los hospitales por dolor dental. La mayoría de las salas de emergencia no tienen dentistas en el personal para brindar tratamientos por lo que a los pacientes generalmente se les recetan analgésicos o antibióticos.Las visitas a la sala de emergencias por dolor dental son costosas y pueden oscilar entre US$ 400 y US$ 1,500 en comparación con una visita virtual de US$ 59.
Se espera que las nuevas tecnologías lleven a la industria de la odontología varias iniciativas determinantes a lo largo de 2021. Desde una mayor conciencia del consumidor, integración con registros médicos electrónicos, procesamiento automatizado de reclamos, integración médico-dental, comercio electrónico ampliado con la capacidad de promover productos dentales (tanto con receta como sin receta) y los primeros pasos en la monitorización remota del paciente a través de cámaras intraorales. La innovación futura también incorporará el uso de la inteligencia artificial (IA).
Ya en la región, la Asociación Latinoamericana de Odontopediatría publicó una guía de recomendaciones para que los profesionales puedan realizar de forma eficiente el tamizaje de la consulta, orientar la realización de la consulta virtual, determinar la mejor ruta de atención según la necesidad y factibilidad de atención presencial y llevar un registro apropiado del seguimiento.
Por su parte, el II Congreso Knotgroup «El Renacimiento», que se llevará a cabo los días 12 y 13 de marzo, tendrá como temas centrales la teleodontología, el flujo digital y la estrategia y gestión de clínicas. El evento digital con sede en España es, según explican sus organizadores, «una búsqueda de propuestas que permitan ofrecer mejores soluciones a nuestros pacientes a partir de nuevos modelos de servicio y las nuevas tecnologías».
Fuentes:
https://www.theteledentists.com/
https://biosmile.uy/tele-odontologia-coronavirus-seguridad-dentista/
https://members.knotgroupdentalcorporation.com/Knotreport/dossier/programa_congreso_knot.pdf
https://doi.org/10.47990/alop.v10i2.192
