Mais da metade dos casos de leucemia infantil são diagnosticados tardiamente. A tecnologia “Lab-on-a-chip” é um dispositivo de diagnóstico mais acessível e de baixo custo.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, o câncer é a segunda causa de morte no mundo. E de acordo com o Ministérioda Saúde do México, 50% dos casos de câncer infantil são casos de leucemia, um tipo de câncer no sangue em que há um número muito alto de leucócitos.
A detecção precoce desta doença aumenta a chance de que o tratamento seja eficaz. Para isso, são necessárias ferramentas de diagnóstico médico econômicas e acessíveis para a população.
As leucemias são classificadas de acordo com o tipo de leucócito (linfócito, monócito, etc.) que se multiplica incontrolavelmente. Portanto, seu diagnóstico é feito por meio de uma análise que conta o número de cada tipo de leucócito que está presente no sangue. O processo requer equipamentos laboratoriais e pessoal especializado, o que dificulta o acesso de alguns setores da população. Isso significa que muitos dos casos de leucemia infantil em populações vulneráveis são detectados em estágios avançados, o que limita consideravelmente a eficácia dos tratamentos disponíveis. Por esta razão, há uma necessidade urgente de desenvolver tecnologias de diagnóstico que sejam mais confiáveis, acessíveis, fáceis de implementar, portáteis e econômicas.
Com o objetivo de desenvolver um dispositivo portátil e de baixo custo para o diagnóstico de leucemia, um grupo de pesquisa com foco estratégico em bioprocessos da Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, Campus Querétaro (M. in C. Kalaumari Mayoral Peña e Dr. Marcos de Donato Capote) formaram uma aliança com o grupo de pesquisa com foco estratégico em Ciência e Tecnologia da Água (Dr. Omar I. Gonzalez Peña) no Centro del Agua para América Latina y el Caribe del Tecnológico de Monterrey Campus Monterrey, e com o Laboratório Nacional de Micro e Nano Fluídica (LABMyN) que pertence ao Centro de Pesquisa e Desenvolvimento Tecnológico em Eletroquímica (CIDETEQ) do CONACyT (Dr. Goldie Oza). O grupo de colaboradores também conta com o apoio do Brigham and Women’s Hospital, da Harvard Medical School e do Massachusetts Institute of Technology (MIT).
O dispositivo é um laboratório em um chip, chamado de Lab-on-a-Chip. Cabe na palma da mão e é capaz de quantificar os diferentes tipos de leucócitos presentes em uma amostra de sangue sem a necessidade de equipamentos laboratoriais caros e pessoal especializado. Através deste “chip” inovador espera-se obter um diagnóstico oportuno de leucemia principalmente em crianças e jovens com recursos limitados no México.
Fontes: Tecnológico Monterrey
